Олена Пчілка (Ольга Петрівна Косач-Драгоманова, мати Лесі Українки) народилася 29 (17 ст. ст.) липня 1849 р. в м. Гадячі на Полтавщині в дворянській родині.

Закінчила Київський пансіон шляхетних дівчат. Друкуватись почала у 80-х рр. Займалась активною громадсько-культурною та видавничою діяльністю. Писала поетичні, прозові та драматичні твори. 1886 р. вийшла друком збірка її поезій «Думки-мережанки». Творчість письменниці була загалом явищем прогресивним, хоч на початковій стадії на ній позначився вплив ліберально-культурницьких ідей.

Згодом у ряді питань суспільно-політичного та громадського характеру вона була солідарна з І. Франком. У 1887 р. Олена Пчілка видала разом з Н. Кобринською альманах «Перший вінок». З 1906 р. редагувала журнал «Рідний край», а з 1908 р. — додаток до нього Молода «Україна». Багато уваги приділяла етнографічній роботі. Головні її праці з етнографії: «Український народний орнамент», «Українські узори». 1927 р. була обрана членом-кореспондентом АН УРСР.

Померла письменниця 4 жовтня 1930 р. в Києві.