Іван Миколайович Вагилевич народився 2 вересня 1811 р. в с Ясені Горішнім, Стрийського округу (тепер Івано —Франківська обл.), в родині сільського священика.

Школу закінчив у м. Бучачі, потім навчався в Станіславській гімназії та Львівській духовній семінарії. У Львові познайомився з М. Шашкевичем і увійшов до гуртка «Руська трійця», проводив історичні та археологічні дослідження, підтримував зв’язки з ученими —славістами і фольклористами П. Шафариком, М. Погодіним, О. Бодянським, І. Срезневським. У «Русалці Дністровій» опублікував свої перші наукові розвідки й поетичні твори. Починаючи з 1838 р., його наукові праці почали з’являтися у чеській і польській періодиці. У 1845 р. видав свою граматику української мови (польською мовою).

Помер І. Вагилевич 10 травня 1866 р. у Львові.