Олена Костянтинівна Журлива (справжнє прізвище  — Котова) народилася 14 червня 1898 р. у м. Смілі на Черкащині в родині вчителя.

У 1922 р. закінчила Київський інститут народної освіти. Писати вірші почала з дитячих років. Друкувалася, починаючи з 1909 р., в журналах «Рідний край», «Літературно —науковий вісник» та ін. Перша книга віршів «Металом горно» вийшла 1926 р. Довгий час О. Журлива викладала в школах українську та російську мови і літератури в Києві, Харкові, Москві, Дніпропетровську, Кіровограді. Чимало років працювала на редакційній роботі. Шсляжовтнева творчість О. Журливої розвивалася в дусі революційно —романтичної громадянської поезії В. Еллана, В. Сосюри, М. Йогансена. Однією з перших поетеса прагнула оспівати героїку відбудови та індустріалізації країни. Бадьорі патріотичні мотиви властиві кращим її післявоєнним творам.

Померла О. Журлива 10 червня 1971 р. у м. Кіровограді.

Окремими виданнями вийшли збірки поезій: «Багряний світ» (1930), «Поезії» (1958), «Земля в цвіту» (1964), «Червоне листя» (1966). Писала також вірші для дітей: «Голуби» (1962), «Ой літечко, літо» (1964), «У нашої Наталі» (1969).